一般情况下，我们最常使用的继电器有三种，分别是：通用继电器、控制继电器、保护继电器。

一、通用继电器

此类继电器的又分为电磁式的继电器和固态继电器，它们即有保护的作用与功能，同时又具备开关的作用。我们先来说第一种，作为通用继电器的一种，电磁继电器是仅仅有一个线圈的，并且这个线圈只要通电后，就会产生磁场。

这样一来，继电器的衔铁就会被这个磁场所吸引，从而推动其产生动作，并且也会带动继电器的触点发生动作。往往电磁继电器可以带来以下效果：常开触点闭合，常闭触点断开。在线圈没有电流通过的时候，继电器的衔铁也会在弹簧的作用之下自动恢复到原来的状态的，也就是说常开和常闭触点都会复位。

此外，通用继电器还有一种就是固态继电器，它与电磁继电器是有些不同的，这类继电器是属于一种无触点开关，并且内部是一种电子电路。如下图，我们能清楚地看到继电器的一段是输入，另一端为输出。其实，这输出端是一个开关，我们可以通过一些方法来达到输出端的开和关的目的，这个方法就是调节输入端。

二、控制继电器

此类继电器在我们常见的类型中有：压力继电器、中间继电器、速递继电器、时间继电器等。接下来我们分别对这几种继电器进行逐一的讲解，在这几种继电器中，其中，使用最广泛的则是中间继电器，因为它的功能是能直接控制负载。除了这个作用之外，它还可以控制交流接触器间接地控制大功率负载。

控制继电器中的时间继电器通常是用来延时电路的；速度继电器则是主要用作电机的反接制动，也就是说当电机处于制动状态并且速度已经几乎为0的情况下，我们可以通过断开电源开关的方法，可以使它停止转动；压力继电器，顾名思义就是与压力有关的，它的作用就是感应压力。在液体的压力已经到了一个设定的值之后，继电器的触点就会发生动作。

三、保护继电器

该类继电器是属于保护元件类的，可以分为过载继电器、温度继电器、电压，电流继电器等等。什么是保护元件类继电器呢，这也不难懂，也就是说能通过温度、电压等因素的状态与值得变化来对继电器进行控制。

举个例子，以热继电器为例，在电机处于过载状态的时候，它就已经远远大于设置的整定值了，这样一来，热元件里的大电流使自身过热发生形变而断开触点，从而切断电路防止故障扩大，当冷却一段时间后，自身形变会慢慢复位，电路又会闭导通。当然了有手动复位和自动复位，这个要按照具体情况的需要自行调节。